斷 食 更 是 為 了 修 行

其實，做斷食不止是為了身體健康呢----

「身重何堪修業。」           ---- 中國民間智慧
「食穀者，智慧聰明；
    食石者，肥澤不老；
    食芝者，延年不死；
    食元氣者，地不能埋，天不能殺。」
                                                                ---- 《神農經》
「斷食是進入宗教的大門。」  ---- 穆罕默德
“There is no prayer

  without fasting.”    ---- 甘地
 

為甚麼要做斷食？
        今時今日大部分人做斷食都是為了排毒瘦身美容或是治療頑疾，但是自古以來斷食都是各種宗教信仰最重要的一種修行方式，正如天主教神父兼瑜伽導師托馬斯‧瑞安說：
「作為宗教行動，斷食令人好好感應到天地常存的奇蹟……它邀請人加強意識感覺，呼召人慈悲為懷、顧念眾生疾苦、唱歌表達歡欣；它是一種自我抑制的鍛鍊、一種淨化的禮儀、一種奉獻補贖的聖事。它是內心枯竭者的甘泉、精神失落者的羅盤、靈性飢餓者的盛宴。」   

各地宗教怎樣看斷食？
        各大宗教歷來都重視斷食，並訂下了大大小小的規矩。歷代千千萬萬信徒認真遵從過各種宗教的規定做斷食，近年有些宗教（例如基督宗教）卻放寬了、忽略了。
基督宗教

        聖經上提到斷食不下47次，舊約時代、耶穌時代、早期的基督徒團體十分重視斷食，並認真實行：

達味王犯淫及謀殺而遭天主懲罰，婚外的私生子罹病，於是做斷食企圖贖罪。後來私生子死亡，他停止斷食（見《撒慕爾紀下》12:15-25）。
約沙法特打勝了入侵的摩阿布人等大軍，宣告全國斷食感謝神恩（見《編年紀下》20:3）。

依撒意亞先知譴責以色列人斷食動機不純、方法錯誤，並澄清了斷食的一些理由，指出斷食帶來生理及靈性各方面的益處（見《依撒意亞》58）。

岳厄爾呼籲族人斷食，避免天主判罪懲罰（見《岳厄爾》3:7）。

耶穌時代的法利塞人定期斷食，他們質問耶穌何以不做斷食，耶穌講了一個比喻反駁他們（見《路加福音》5:33-39）。

耶穌又警告世人，勿以斷食來取悅他人，教追隨者要躲起來低調做，勿讓大家知道自己正在斷食（見《瑪竇福音》6:16-18）。

耶穌自己在曠野裡斷食了40晝夜（見《路加福音》4:2）。

宣告耶穌降生的先知亞納定期斷食，當時已活到84歲（見《路加福音》2:37）。

由以上經文紀錄可見，基督宗教視斷食為向神贖罪（免招懲罰）哀求、謝恩的手段，同時又斷食以更親近神。
耶穌死後二三百年間的基督徒，有些非常認真做斷食，保祿就是其中一位。

直到近年，仍有一些宗派，例如循道衛理會，提倡定期做斷食。
        東正教每年有四個聖節要求信眾斷食，其規定為戒吃肉、油、酒，有些宗派則可以吃某些海產。

        天主教歷代都規定每年多次斷食（「大齋」、「小齋」）：
大齋是不吃固體食物，
小齋是不吃肉（但可以吃魚及其他素食），
另有「聖體齋」，即領聖體之前一小時不吃固體食物。
近年「大齋」名存實亡，但仍有個別修會及信眾以不同形式斷食。

    基督教有個別宗派繼續每年不同日子定期奉行斷食。

印度教
        印度教非常重視斷食，信眾一年到晚有許多「齋」要守，斷食的方法與規矩也視乎不同的時代及社區各有不同（例如有些宗派規定斷食期間連肉類和蛋也不能觸摸）。

伊斯蘭教
        伊斯蘭教亦視斷食為信仰實踐的一個主要環節，認為斷食既表示對上天虔敬，又助人防止罪惡侵襲，令人不致下地獄。
        所有信教者都要在每年的「齋月」（伊斯蘭曆9月）整個月內守齋，即每天由日出至日落不進食，日落之後才吃東西，齋月內亦禁止性生活、打鬥、爭論、欺騙。

猶太教
        猶太教規定每年斷食共7日，其中5日只是由日出至日內停止進食，其餘2日由第1天日落至第2天日落。
        據猶太教的觀念，斷食是為了
（1）悔罪、做補贖，
（2）集體哀悼（例如親人或英雄人物去世），
（3）謝恩。